En primer lugar es importante saber que el alzheimer y demencia son dos términos diferentes que generan confusión cuando hablamos de salud y personas mayores. En este post descubriremos las diferencias más evidentes.
¿Qué es el Alzheimer?
Los científicos aún desconocen por qué o qué provoca Alzheimer. En las últimas investigaciones, recogidas en el portal dedicado a noticias sobre la enfermedad Alzheimer online, trabajan sobre la probabilidad de que se deba a una combinación de factores genéticos, alimentación, estilo de vida y condiciones ambientales poco saludables.
Lo que sí se sabe, es que daña la comunicación entre las neuronas, las células esenciales del sistema nervioso. Es una enfermedad neurodegenerativa y presenta los síntomas propios de la demencia.
De hecho, el Alzheimer es la principal causa de demencia, representando aproximadamente el 75% de ellas, lo que lleva a la confusión habitual entre ambos términos.
«Alzheimer es una enfermedad y la demencia no»
¿Qué es la demencia?
La demencia es el nombre genérico que engloba una variedad de síntomas relacionados con la pérdida progresiva de las facultades mentales; es decir, son los efectos del deterioro de la función cerebral. Algunos los síntomas son: pérdida de memoria, problemas en el lenguaje y el razonamiento, alteraciones en la percepción y en el comportamiento.
Asimismo implica dificultades en la vida cotidiana del paciente y, puesto que los síntomas son progresivos e irreversibles, en las fases más avanzadas, la persona se convierte en dependiente hasta el punto de que necesita cuidados a domicilio y servicios de acompañamiento.
¿Qué causa demencia?
La demencia suele asociarse al envejecimiento. Y es cierto que la vejez es un factor de riesgo para desarrollarla, pero por el proceso neurodegenerativo que conlleva, no por la edad en sí.
Es evidente que con la edad se reducen la fuerza y la destreza motora, hay mayor riesgo de arritmias, menor velocidad para procesar la información y disminuye la memoria.
Por lo tanto los cambios fisiológicos no implican demencia, los neuronales tampoco; son una evidencia de que las capacidades disminuyen con los años.
Factores de riesgo de la demencia
Entonces, si la vejez por sí sola no causa demencia, ¿cómo se desarrolla?
Por ejemplo, a raíz de una infección, por consumo de drogas o diabetes no controlada. También por presión arterial y colesterol altos o por deficiencias nutricionales, especialmente falta de vitamina B-12, presente en las carnes de vacuno y pollo, la leche y derivados, moluscos y algunos pescados azules como atún, salmón y sardina.
Por lo tanto, los tumores cerebrales, la depresión o padecer enfermedades degenerativas como el Parkinson o el Alzheimer causan demencia.
Otras diferencias entre Alzheimer y demencia
Además existen otros motivos que ayudan distinguir entre Alzheimer y demencia. Así, mientras en el Alzheimer los factores genéticos son determinantes, en la demencia no guardan apenas relación ya que, según los especialistas, solo un 1% de los casos son hereditarios.
Por último, aunque ambas suelen aparecer a edades avanzadas, la demencia sí es propia de la vejez, mientras que la enfermedad de Alzheimer puede aparecer a edades tempranas.
Conclusiones
Finalmente, esperamos que este artículo te haya podido servir de ayuda para conocer las principales diferencias que existen entre el alzheimer y la demencia.